HISTOIRE DU JEU DE BALLE AU TAMBOURIN par Michel
HISTOIRE DU JEU DE BALLE AU TAMBOURIN
par Michel Sabatéry
NB : Une brochure 24 pages A4 couleur, écrite en français, anglais et occitan, est disponible. Faute d'aides et de commandes suffisantes, le livre de 500 pages sur le même sujet, n'a pas été imprimé.
Les hommes préhistoriques utilisent les pierres comme projectiles, pour se défendre contre un ennemi, éloigner des animaux, faire tomber des fruits hors d'atteinte, etc.
LA NAISSANCE DES JEUX DE PAUME
Tout aussi probablement, les jeunes de la préhistoire se lancent des défis, pour savoir qui lance le plus loin, ou touche le premier une cible. Pour jouer à la guerre, ils se placent face à face et se lancent des pierres. De fil en aiguille, ils saisissent un projectile en vol entre leurs mains, et le renvoient vers l'adversaire qui en a fait autant. Ou alors ils le frappent avec le bâton qu'ils tiennent à la main. Ou peut-être...
Peu à peu une idée de jeu germe dans leur tête. Peu à peu s'impose la nécessité de fabriquer un projectile rond, léger et qui rebondisse : vessie gonflée d'air, pelote, enveloppe de cuir remplie de matériaux divers, etc.
L'envie de connaître le vainqueur les oblige à tracer un terrain, petit ou grand, partagé en deux camps par une corde ou une ligne. Peu à peu sont inventées des règles de plus en plus précises.
Comme la balle est renvoyée le plus souvent avec la paume de la main, le jeu est appelé Jeu de Paume. Jeu de courte-paume quand on joue sur un petit terrain ; Le Tennis est un jeu de courte-paume.
Jeu de longue-paume quand le terrain est grand ; Le Tambourin est un jeu de longue-paume.
LE JEU DE BALLON EN LANGUEDOC
Après avoir joué à main nue, les joueurs se protègent la main avec des bandelettes. C'est le cas pour les Romains.
Ils utilisent ensuite un instrument : gant, gant casserole, battoir en bois, battoir ou raquette en peau puis à boyaux, etc.
.
A l'époque de la Renaissance et du roi François 1er, les Languedociens jouent à un jeu de longue-paume : le jeu de ballon.
Ils renvoient alors le ballon : enveloppe de cuir remplie de glaire d’œuf et de vinaigre, à grands coups de brassards : cylindre de bois où on enfile la main pour la protéger.
.
LE JEU DE BALLE AU TAMBOURIN, EN LANGUEDOC
En 1861, un tonnelier de Mèze fabrique les premiers tambourins : cercle de bois sur lequel est tendue une peau de porc, puis de chèvre.
.
Enthousiasmés par le nouvel instrument, les joueurs de Jeu de Ballon abandonnent les brassards pour jouer avec des tambourins.
.
Pour engager, ils utilisent un battoir : petit tambourin fixé sur un long manche flexible de micocoulier.
Le ballon trop lourd est échangé contre une petite balle en caoutchouc, plus appropriée. Le jeu prend alors le nom de Jeu de Balle au Tambourin.
LES REGLES DU JEU ANCIEN
De 1861 à 1954, les joueurs de Tambourin conservent les règles du Jeu de Ballon au brassard ; Règles déjà pratiquées dans l’Antiquité par les Grecs, puis par les Romains.
L’une de ces règles consiste, comme au Tennis, à renvoyer la balle directement dans le camp adverse, au bond ou à la volée.
Une autre règle, la règle des « chasses », permet de renvoyer la balle en la faisant rouler à partir de son camp. A l’endroit où l’adversaire arrête la balle, on marque la nouvelle séparation entre les deux camps. Au changement de côté, l'équipe qui a réussi à faire rouler la balle loin dans le camp adverse, n’a plus à défendre qu’un tout petit morceau de terrain.
Une troisième règle consiste à faire une « close », c'est-à-dire à renvoyer la balle au-delà de la ligne de fond adverse. Une preuve de puissance, compte tenu de l’immensité du terrain : 100 mètres de long, souvent plus, sur 18 de large.
Si sur un petit terrain de Tennis, on joue généralement à 1 contre 1, sur un grand terrain de Jeu de Balle au Tambourin, ce sont 5 joueurs par équipe qui sont nécessaires pour couvrir tout l’espace
LE TAMBOURIN EN DIFFICULTE
En 1922, le journal l'Eclair s'intéresse au Tambourin et organise le championnat de Languedoc, pour les champions des concours de Pézenas er de Montpellier.
Dans la lancée, une Fédération est créée, qui organise un championnat de France. Elle ne fait pas l'unanimité. Il s'en suit une période difficile pour le Tambourin.
En 1931, championnat de Languedoc (Eclair), championnat de France (Fédération) et concours de Montpellier ont disparu. Seul le concours de Pézenas sera organisé jusqu'en 1937.
Le Jeu de Balle au Tambourin renaît, fin 1938, suite à la création d'une nouvelle fédération par Max Rouquette (l'écrivain).
Il est malheureusement stoppé net à cause de la guerre : manque de matériel, difficultés de déplacement, joueurs prisonniers, etc.
LE TAMBOURIN SPORT INTERNATIONAL
En 1954, Max Rouquette, président de la Fédération Française de Tambourin, prend contact avec les responsables de la Fédération Italienne. Les premières rencontres France-Italie sont programmées pour 1955.
Un règlement commun est décidé. La règle des « chasses » et celle des « closes » sont supprimées. Seule reste la règle consistant à renvoyer la balle directement dans le camp adverse, au bond ou à la volée.
En ce qui concerne le matériel, les joueurs français choisissent les tambourins italiens en peau de mulet, plus résistants et plus efficaces. Pour l’engagement, ils conservent le battoir, alors que les Italiens engagent avec une « mandoline ».
DES COMPETITIONS VARIEES
Outre les France-Italie, la Fédération organise, chaque année, championnats et coupes, auxquels se rajoutent diverses autres compétitions organisées par les clubs, etc.
LE TAMBOURIN ET L'ECOLE
Le jeu de balle au tambourin a redémarré lentement quelques années après la guerre.
La simplification des règles l'ayant rendu plus dynamique, il attire à nouveau les jeunes qui jouent dans le cadre scolaire. La relève est assurée.
.
LE TAMBOURIN S'OUVRE AUX FILLES ET AUX AUTRES PROVINCES
Vers 1975, les tambourins en bois et peau de mulet sont abandonnés, au profit de tambourins modernes en plastique et toile de nylon.
Vers 1980, les filles commencent à pratiquer le jeu qui, jusque là, n’était joué que par des hommes.
Vers le milieu des années 80, notre jeu traditionnel se disperse : région de Valenciennes dans le nord, alentours de Marseille… se mettent à pratiquer le Tambourin.
LE TAMBOURIN EN SALLE
La saison (4 mois environ) étant jugée trop courte, des essais en salle ont été faits dès 1978, afin de jouer aussi l'hiver.
Avec la multiplication des gymnases, des compétitions à 3 contre 3 sont organisées un peu partout. On joue aujourd’hui dans une dizaine de pays d'Europe : France, Italie, Allemagne, Angleterre, Ecosse, Espagne, Hongrie, etc ; et chaque année est organisée une coupe d'Europe.
LES PROBLEMES AVEC MEDIAS ET ELUS LOCAUX
Jeu des vignerons du midi à ses débuts, le Tambourin reste un sport joué par des amateurs et organisé par des bénévoles. Peut-être la raison pour laquelle il en est peu parlé par des médias régionaux souvent oublieux de leur rôle.
Pour jouer, il faut un grand terrain, que les élus disputent souvent aux joueurs (Sous Napoléon III, les Jeux de Ballon doivent céder la place à des promenades publiques. Fin 20ème, des maires suppriment des terrains de Tambourin pour en faire des parkings payants).
Que n'habite-t-on au Pays Basque, où les élus ont bien compris tout l'intérêt des sports traditionnels, et leur réservent la place qu'ils méritent !
LE TAMBOURIN SPORT PASSIONNANT
Médias absents ; sport d'amateurs et de bénévoles ; terrains transformés en parkings ; matériel introuvable dans les commerces, etc. Des éléments qui pourraient contribuer à la disparition de n'importe quel sport.
Pourtant, le Tambourin se développe, lentement certes, mais sûrement. Et ceux qui ont l'occasion de l'essayer deviennent vite accros.
Un sport où l'on peut s'éclater, en frappant la balle de toutes ses forces avec un instrument qui fait BOUM, ça ne se refuse pas.
Info : Des dizaines de films tournés entre 1975 et 2000, en super 8, VHS, HI8... attendent une aide de la Fédération pour être transformés en numérique et être mis en ligne sur internet. Ils sont la mémoire de notre sport.
Autre info : J'organise des conférences et des expos sur l'histoire du jeu de balle au tambourin.
